Materialen die goud kunnen winnen uit complexe bronnen, zoals elektronisch afval (e-waste), zijn nodig voor duurzame goudvoorziening en recycling. Het blijft echter moeilijk om een hoge winstgevendheid en precieze selectie te bereiken wanneer er maar weinig goud aanwezig is naast de andere metalen.

In dit rapport wordt een methode beschreven op basis van speciaal behandeld grafeen (rGO), een nanomateriaal. Deze biedt een zeer hoog rendement en selectieve winning van goudionen bij zeer lage concentraties (>1000 mg goud per gram rGO bij 1 ppm). De uitstekende prestaties zijn te danken aan bepaalde gebieden op het grafeen en de eigenschappen van rGO.

Deze specifieke gebieden op het grafeen verminderen de goudionen tot puur goud. Andere eigenschappen van rGO zorgen voor goede verspreidbaarheid. Goede verspreidbaarheid levert een efficiënte opname en reductie van goudionen op, op die gebieden. De wetenschappers vonden een manier om de controle over bepaalde delen van de rGO te behouden. Hiermee kon exclusief goud worden gewonnen, zonder besmetting door de 14 andere veelvoorkomende elementen in e-afval.

Deze bevindingen laten zien hoe goud kan worden gerecycled uit echt e-afval. Het is een schaalbare en economisch haalbare manier, zoals wordt aangetoond met behulp van rGO-membranen in een continu proces.

Materials that can extract gold from complex sources, such as electronic waste (e-waste), are needed for sustainable gold supply and recycling. However, it remains difficult to achieve high profitability and precise selection when little gold is present next to the other metals.

This report describes a method based on specially treated graphene (rGO), a nanomaterial. It offers a very high yield and selective recovery of gold ions at very low concentrations (>1000 mg gold per gram of rGO at 1 ppm). The excellent performance is due to certain regions on the graphene and the properties of rGO.

These specific areas on the graphene reduce the gold ions to pure gold. Other properties of rGO ensure good dispersibility. Good dispersibility yields efficient uptake and reduction of gold ions in those areas. The scientists found a way to maintain control over certain parts of the rGO. This made it possible to extract gold exclusively, without being contaminated by the 14 other common elements in e-waste.

These findings show how gold can be recycled from real e-waste. It is a scalable and economically viable way, as demonstrated using rGO membranes in a continuous process.